En støttepulje på 233 millioner pund til landmænd i England blev åbnet 22. september. Samme dag blev der lukket for nye ansøgninger, fordi budgettet var fordelt. Det skete under anden ansøgningsrunde i Sustainable Farming Incentive 2026, SFI26.
Ordningen er målrettet landmænd og jordforvaltere i England. Den gælder ikke automatisk i Skotland, Wales eller Nordirland. SFI26 betaler for konkrete tiltag på bedriften, der skal bidrage til miljø og natur samtidig med, at landbrugsproduktionen fortsætter. De officielle vilkår og ordningens geografiske afgrænsning fremgår af regeringens SFI26-vejledning.
Af puljen var 50 millioner pund tilført for at hjælpe landmænd, der var ramt af lave udbytter og stigende omkostninger. Yderligere tre millioner pund var midler, som ikke var blevet fordelt i første ansøgningsrunde. Den britiske regering beskrev støtten som en måde at give landmændene en mere stabil indtægt til gengæld for handlinger, der forbedrer miljøet.
Landbrugsminister Stephen Morgan sagde:
»Landmænd bør ikke stå alene med risikoen fra et klima i forandring.« Citatet indgår i regeringens meddelelse om den nye ansøgningsrunde.
Den hurtige lukning viser, at efterspørgslen oversteg den disponible pulje. Den betyder dog ikke, at alle ansøgere allerede har fået pengene udbetalt. Regeringens opdatering siger, at budgettet var fordelt, mens ansøgningerne fortsat skal behandles efter ordningens regler.
Første runde havde også stor tilslutning. Regeringen oplyser, at den modtog 7.000 ansøgninger, og at 3.100 aftaler var trådt i kraft inden 1. september. I anden runde kunne landmænd med mindst tre hektar landbrugsjord søge. Omkring 21.000 bedrifter med eksisterende miljøaftaler, der udløber senest i februar 2027, fik desuden mulighed for at søge tidligt om en ny aftale.
For landmænd, der ikke nåede at søge, er der andre muligheder. Countryside Stewardship Higher Tier er fortsat åben for nye ansøgere, og regeringen har også indført en forenklet interessetilkendegivelse til udvalgte aftaler. Det er dog andre ordninger med egne krav og vilkår, ikke en forlængelse af SFI26.
SFI26 er en del af Englands landbrugsstøtte efter Brexit. Den hurtige fordeling rejser spørgsmålet om, hvordan fremtidige ansøgningsrunder kan sikre adgang for forskellige typer bedrifter, når midlerne er begrænsede. Regeringen har endnu ikke oplyst en ny åbningsdato for SFI26.