De fleste bliver glade, hvis der er et græskar til halloween. Ben White i engelske Essex har i stedet fået Gladys: Et græskar, som ifølge den britiske avler vejer omkring 544 kilo og stadig vokser.
Den 37-årige varmedesigner fra Maldon dyrker kæmpen i sin fritid på en lokal gård. BBC’s historie fra den 6. september beskriver, hvordan han forbereder Gladys til Malvern Autumn Show senere på måneden.
Græskarret blev bestøvet den 30. juni. Under den hurtigste vækst tog det ifølge omtalen omkring 18 kilo på om dagen. Det er ikke en vækstkurve, der skal forlænges ukritisk helt frem til konkurrencen, men det siger noget om størrelsesordenen i hobbyen.
Et halvt ton er ikke en verdensrekord
Vægten er endnu en oplysning fra dyrkeren og medieomtalen, ikke en officiel slutvejning fra efterårets konkurrence. Det bliver først på vægten, at Gladys kan få sit endelige resultat.
Og selv et halvt ton rækker ikke til toppen af den internationale græskarverden. Guinness World Records angiver verdensrekorden til 1.278,8 kilo. Den blev sat af de britiske tvillinger Ian og Stuart Paton den 6. oktober 2025 i Wargrave.
Rekordgræskarret hed Muggle. Det samme eksemplar målte knap 6,5 meter i omkreds. Gladys’ oplyste vægt er altså stadig under halvdelen af rekordholderens. I denne disciplin er udtrykket stor grøntsag tydeligvis relativt.
Præcisionsarbejde i en plasttunnel
Ben White dyrker i en omkring 18 meter lang tunnel og arbejder med styring af vand og næring. Han deler forløbet på sociale medier og bruger opmærksomheden til at samle penge ind til Essex & Herts Air Ambulance, fortæller BBC.
Det kræver også beskyttelse af selve planten. I Guinness World Records’ dyrkningsguide fremhæver rekorddyrkeren Ian Paton vind som en udfordring for de store, bløde blade. Hans amerikanske kollega Travis Gienger anbefaler at beskytte unge skud mod blandt andet hagl og stærk sol.
Grøntsagernes sværvægtere mødes
Malvern Autumn Shows arrangører har bekræftet, at årets udgave finder sted fra den 25. til den 27. september. Her vender de britiske mesterskaber i kæmpegrøntsager tilbage som en del af programmet.
Det er ikke kun græskar, der skal vurderes. Arrangørernes konkurrenceinformation omfatter også blandt andet store rodfrugter, porrer, selleri og kål. Der er repræsentanter og dommere til at kontrollere resultaterne, når deltagerne forsøger at flytte grænserne for vægt og længde.
Det gør historien til mere end et billede af en usædvanlig stor høst. Bag de muntre navne ligger en konkurrenceform, hvor dyrkning, registrering og officielle målinger afgør resultatet.
For Gladys er næste milepæl derfor ikke endnu en sammenligning med en bil eller en elefant. Det er den afsluttende vejning. Indtil da har Ben White en havehobby, som det efterhånden kræver mere end en indkøbspose at få med hjemmefra.